Wie hat der Gemeinderat abgestimmt, welche Stadtverordneten setzen sich wofür ein, auf welchen Hochzeiten tanzt der Bürgermeister und wann findet das Osterfeuer statt? Alles Themen für die lokale Presse, die ihre LeserInnen genau darüber informiert und ihnen das Gefühl vermittelt, mit dabei zu sein.
Aber was passiert, wenn solche Informationen fehlen? Wenn es keine Lokalzeitung (mehr) gibt, die darüber schreiben könnte? Statt Fakten kommen schnell Gerüchte auf. Nur Wenige wissen, was wirklich passiert ist – das Gemeinschaftsgefühl bröckelt. Es ist oft genug die Stunde der Populisten.
Diesem Zusammenhang ist dieser Tage eine sozialwissenschaftliche Arbeit an der Universität Stuttgart nachgegangen und zum Ergebnis gekommen: WählerInnen in Gemeinden ohne Lokalzeitung stimmten signifikant häufiger für die AfD als in Gemeinden mit mindestens einer lokalen Zeitung.
Der konkrete Befund bezieht sich zwar auf Gemeinden in Baden-Württemberg, dürfte aber nach Überzeugung von Experten auch in anderen Gegenden Deutschlands zutreffen. Bis heute genießt laut mehreren Studien die Lokalpresse das höchste Vertrauen unter den Zeitungen und gilt als wichtigstes Medium, um sich über Ereignisse vor Ort zu informieren. Fehlt sie allerdings, nimmt die Demokratiezufriedenheit ab. Die Bürger fühlen sich abgehängt.
Beunruhigend ist deshalb, dass die Zahl der Nachrichtenwüsten zusehends wächst, wenngleich in unterschiedlichem Ausmaß. Während es in Bayern derzeit über 50 Lokalzeitungen gibt, arbeiten in Thüringen gerade mal sechs vor Ort. Generell gilt: Immer mehr Zeitungsverlage dünnen ihre Lokalredaktionen aus oder schaffen sie ganz ab. Lokale Nachrichten für ein begrenztes Publikum rechnen sich offensichtlich nicht.
Derzeit wird auch an der Hamburg Media School gemeinsam mit dem Netzwerk Recherche und Transparency International Deutschland in einer Pionierstudie untersucht, welche Folgen eine Schwächung der Lokalpresse in Deutschland für das demokratische Gemeinwesen hat.
mehr zum Thema:
– Ohne Information wird’s radikaler (Kontext Wochenzeitung)
– Fehlender Lokaljournalismus stärkt die AfD: Was eine Studie aus Stuttgart zeigt (Zeitungsverlag Waiblingen)
Foto: Egor Vikhrev/Unsplash
